Kanbanは、日本語の「看（カン）」と「板（バン）」から派生したもので、「視覚的なボード」を意味します。これは、トヨタのエンジニアである大野耐一によって1940年代後半に開発されたリーン生産方式の原則に基づいた洗練された管理手法です。このシステムは、トヨタの運用を「プッシュ」（生産駆動型）から「プル」（需要駆動型）へと移行させる上で重要な役割を果たし、無駄を大幅に削減し、市場の需要に対する応答性を向上させました。

Kanbanは継続的改善の哲学と実践的な視覚的アプローチを統合して作業プロセスを管理します。Kanbanボードを使用して、作業項目が生産や開発のさまざまな段階を流れる様子を視覚的に表現します。この視覚的表現は単なる管理ツールではなく、チームや部門間のリアルタイムコミュニケーションと意思決定を可能にする戦略的アプローチです。

実際には、Kanbanボードはワークフローの特定のステージを表す列に分かれています。作業項目はカードとして表現され、開始から完了までの進行を反映して左から右へ移動します。この方法により、現在の作業状況が透明に見えるようになり、リソース管理が改善され、ワークフローのプロセスがより効率的になります。